Nous avons une petite semaine pour découvrir le meilleur du Sud-Laos avant le Cambodge. Voici nos étapes coups de coeur dans l’ordre chronologique.
Le plateau des Bolovens. Principale région agricole du Laos, il offre de nombreuses excursions au milieu des nombreuses plantations de Tecks, d’Hévéas, de Thé, de Café… etc. Nous en prenons forcement plein la vue! Nous gardons également en mémoire nos nombreux trajets (dans certains cas très mouvementés) en Tuk-Tuk, moyen de locomotion, peu cher et surtout authentique pour rallier les sites autour de la ville de Paksé.
La Wat Phou à Champassak. Ce site incontournable du Sud est une excellente introduction aux temples d’Angkor au Cambodge. Il est le berceau de la civilisation Khmer, il représente donc un endroit “a part” pour nous. Les amoureux de vieilles pierres pourraient y passer des heures, nous y passerons que 2. Mais la visite du “temple” a été un bon prétexte pour sillonner la campagne encore une fois à vélo!
Les 4000 îles et le district de Siphondon. Juste avant le Cambodge, le Mekong se divise en plusieurs branches révélant de nombreuses îles à la végétation plus que luxuriante. Nous passons 2 jours dans cette région riche en “Nature” et profitons de nos derniers moments laotiens. Vélo, encore et toujours mais aussi ballade à dos d’éléphant. Cela aurait était dommage de ne pas saisir l’occasion dans le pays dit du Million d’éléphant!
Voici ce qui conclut notre périple laotien, encore un fois riche en découverte et très différent de son voisin vietnamien. On vous donne RDV, dans les prochains jours, au Cambodge, étape très “spéciale” et pleine de sens pour nous.
Afin d’optimiser notre temps sur le sol laotien, nous décidons de nous rendre directement au Sud du pays. Laissant la ville de Savanaketh et la région centre pour un prochain périple…
Vientiane- Paksé, 12 heures de trajet pour rallier les 2 villes! Quitte à y passer la journée autant y passer la nuit… Nous avons donc l’occasion de tester notre premier “sleeping-bus”, transport assez courant en Asie. Couchette Duo, double niveaux, compartiments personnels, taies d’oreiller fleuris et couverture parfumées sont les éléments composants notre bus nocturne. Un conseil avant de réserver votre ticket : Toujours voyager à 2! L’attribution des places étant aléatoires, chacun peut se retrouver avec le pire compagnon de route durant toute une nuit. Attention espace réduit…
Notre arrivée à Vientiane, capitale du pays, sera l’épilogue de notre parcours nord-laotien….
En débarquant à Vientiane, nous découvrons une ville à l’atmosphère paisible. De vieilles villas coloniales et des constructions à l’architecture hasardeuse bordent les larges avenues. Nous y trouvons quelques boutiques à l’occidental dont un supermarché Bio! L’essentiel de l’activité touristique réside dans les nombreuses visites des lieux religieux et des musées dispersés en ville. Nous profitons de ce mi-parcours laotien pour nous offrir un moment de détente dans un sauna traditionnel hébergé par un Wat.
Dans une cabane sur pilotis, au milieu des banians et des cocotiers, nous prenons un bain de vapeur provenant d’une décoction d’herbes aromatiques. Pour finir, ce moment de relaxation laissera place à un douloureux massage Lao… Non, nous ne sommes vraiment pas à plaindre!
Afin de profiter un peu plus du Nord du Laos, réputé pour ses paysages idylliques, nous décidons de faire un stop à Vang Vieng, ville reconnu pour sa campagne verdoyante et le… Tubing!?
A bord de notre VIP Bus, comprendre “Very Instable Bus”, nous arrivons dans la modeste bourgade de Vang Vieng, bâtie autour de 2 rues principales. Celles-ci étant animées par de nombreux bars-restaurants dont l’intérêt principal 
semble être la diffusion de la série “Friends” pour les backpackers fatigués. L’endroit reste cependant paisible et offre de nombreuses possibilités dans les environs de la ville. Nous optons pour les randonnées dans les rizières, à la recherche des grottes et des lagons, et pour les sorties VTT sur chemins rocailleux, à la découverte des villages isolés.
Nous déclinons poliment toute sollicitation pour le “Tubing”, activité consistant à se laisser porter par la rivière, les fesses dans une chambre à air de camion. Ballade beaucoup moins bucolique due aux nombreux “jeunes” touristes survoltés, ceux-ci y trouvant un bon moyen de se défouler dans l’eau…
La Wat Phou à Champassak. Ce site incontournable du Sud est une excellente introduction aux temples d’Angkor au Cambodge. Il est le berceau de la civilisation Khmer, il représente donc un endroit “a part” pour nous. Les amoureux de vieilles pierres pourraient y passer des heures, nous y passerons que 2. Mais la visite du “temple” a été un bon prétexte pour sillonner la campagne encore une fois à vélo!
Les 4000 îles et le district de Siphondon. Juste avant le Cambodge, le Mekong se divise en plusieurs branches révélant de nombreuses îles à la végétation plus que luxuriante. Nous passons 2 jours dans cette région riche en “Nature” et profitons de nos derniers moments laotiens. Vélo, encore et toujours mais aussi ballade à dos d’éléphant. Cela aurait était dommage de ne pas saisir l’occasion dans le pays dit du Million d’éléphant!
