Living in Seoul

Comme toutes les capitales asiatiques, Seoul offre un grand éventail de choses à voir, faire, découvrir, manger ou… acheter ! Pour vous donner un aperçu de nos coups de coeur séouliens, nous vous proposons notre top 3 de la ville.

Number 3: Le quartier des arts et Gyengbokgung

La découverte de ce quartier s’est faite sur notre chemin vers l’ambassade du Vietnam. Galeries d’art, musées atypiques et petites échoppes en tout genre se partagent les trottoirs sur 2km2. Pas d’animosité dans cette “mini” partie de Seoul, sérénité et joie de vivre transparaissent sur le visage des habitants (plutôt aisés) que nous croisons. A quelques minutes de marche, côté Ouest, il est possible de visiter, ce qui a été pendant de longues années, le palais principal de la ville, le Gyongbokgung. Et côté Est, l’architecture traditionnelle Hanok est à découvrir dans le “Bukchon village”.

Number 2 : Seoul by Night

La découverte du centre de Seoul, la nuit, c’est un peu comme la parade féérique d’Eurodisney mais en mieux! L’effervescence du quartier couplée aux innombrables enseignes lumineuses, aux éclairages des bâtiments, aux jeux d’eau, à la frénésie de la circulation nous transporte dans une tout autre dimension, quasi-irréaliste. Les yeux au ciel, à chaque nouveaux carrefours, nous en attrapons mal au cou. Cette balade nous emmène vers le calme et la fraîcheur du Mont Namsan, après une petite heure de marche nous assistons au “bouquet final”, une vision fantomatique de la Seoul Tower et une vue imprenable sur la ville.

Number 1: Vertical Limit dans le Bukhansan Park

Partis pour une randonnée de 5 heures dans la partie Est du parc national, nous devions juste grimper sur le pic Jonbong (740m) puis redescendre… L’ascension se fait sans trop de difficultés,  caillasses, rochers, forêt et sources d’eau composent l’environnement de notre parcours. Les derniers mètres ressemblent un plus à de l’escalade et il n’est pas rare de nous aider de toutes les parties de notre corps pour en terminer avec cette grimpette. Nous sommes très vite récompensés de ces efforts… une vue panoramique sur la région de Séoul s’offre à nous. Et c’est à ce moment que ça se complique! Rejoindre le chemin du retour se fait sur la crête des pics aux alentours sur 2 km, l’escalade devient parcours du combattant, avec une corde métallique fixée aux rochers comme simple “ligne de vie”. Cette expression prend tout son sens lorsque sur un “caillou” de 50 cm de large, il y a 700 mètres de vide de chaque côtés de vous!

HOT NEWS ! C’est le jeu ma pauv’ Lucette…

Le visa chinois, c’est pas du gâteau!

Avant notre départ, faire un visa chinois à l’étranger ne posait pas forcement problème. Il suffisait de passer dans une agence de voyage agréée, de présenter son passeport, de fournir 2 photos d’identités et de payer les frais de visa. Et hop, en 5 jours, “emballé, c’est pesé” on récupérait son passeport.

Mais nos amis chinois sont très farceurs, ils ont annoncé, début Juillet, une nouvelle politique pour la délivrance des visas, pour les français hors de leur pays de résidence. En plus des éléments, sus-cités, il faut présenter son “Alien card”, à part s’appeler Sigourney Weaver, il faut soit étudier, soit travailler en Corée pour l’obtenir. Donc un français, résidant en France doit absolument faire son visa à Paris.

Le coeur en peine, nous décidons donc de modifier notre parcours pour nous rendre directement au Vietnam, dont le visa parait plus simple a obtenir… (mais ce n’est pas encore fait)

Bye, bye la grande muraille, la cité interdite, l’expo universelle, les dumpings, les nouilles sautées, … Snif! Snif!

Seoul connection

Ca y est, nous sommes à Seoul…

Et nous rejoignons, Séverin (le frère de Marlène) et Marion (sa petit-amie) qui seront nos hôtes pour 10 et en fin de compte 12 jours (voir le post sur Lucette)!

Ces 2 nouveaux coréens, fraichement débarqués, nous accueillent dans leur appartement où ils viennent à peine d’emménager (2 jours auparavant)

Deux semaines pour visiter Séoul, c’est confort! et pour la première fois depuis le début de notre périple nous pouvons nous “poser” et nous reposer.

Nos 2 guides seront nos compagnons de découvertes en tout genre, et nous comptons sur leurs connaissances de la ville pour optimiser nos déplacements.

Cette arrivée prématurée dans la capitale coréenne a également été provoquée par l’obligation de devoir faire notre visa chinois, qui, depuis un changement de loi récent, ne va pas être aussi simple à obtenir…

La ruée vers le Nord

Notre but rejoindre Seoul pour le 10 Aout…

2 étapes obligatoires avant de rejoindre la capitale, bien sûr conseillées par le Lonely Planet, la ville d’Andong et les alentours de Samcheok.

L’Haoe folk village (un des plus grands villages traditionnel) se trouve près d’Andong, au Centre-Est du pays. A une heure en bus, nous y découvrons une des plus grandes attractions de la région. Drainant des milliers de visites par semaine, le village connait un véritable succès touristique.

L’emplacement du village, au bord d’un lac et au centre des montagnes, donne, tout de même, à cet endroit une atmosphère sereine, et ses habitants contribuent à la rénovation des constructions, majoritairement en bois, afin de conserver l’âme du lieu.

Nous terminons cette visite par un spectacle folklorique sur les plus vieux masques en bois de Corée. Dans une petite arène, les scènes burlesques s’enchainent pour le plaisirs des petits et grands. Marlène a également la chance de participer au spectacle, et nous dévoile son talent caché, le levé de jambe façon chimpanzé. Un plaisir pour les yeux! C’est ce que semble penser les centaines de coréens présents dans l’arène….

Comme le savez déjà, nous souffrons beaucoup de la chaleur (avec un max de 42°c). Et un petit passage dans les immenses grottes de Samcheok, nous refroidira un peu…

C’est dans la montagne, vers Hwaseongul (la grotte d’Hwaseon), que nous vivons notre 2ème saucée du voyage. Trempés, nous empruntons les 2 kilomètres de parcours de la grotte (10-12°c à l’intérieur),  qui a la caractéristique d’être comparée à une cathédrale. Considérée comme un endroit privilégié pour la méditation, la grotte est également un lieu de pèlerinage…

De retour en ville, nous hypothéquons la visite du parc de Samcheok, et ses représentations phalliques, pour une étape Off à Chuncheon (Centre-nord du pays) avant de rejoindre enfin Seoul.